En recueillant les votes pour le jeu de l'année 2009, j'ai eu l'occasion de discuter avec l'un des participants au sujet de son vote. Il m'a dit qu'il n'a pas acheté énormément de jeux PC, suite à son handicap, ne lui permettant de ne jouer qu'à la souris. Malgré tout, il a accès à quelques jeux d'une grande richesse, contrairement à d'autres gens limités ne pouvant jouer qu'au pad. J'eus une petite pensée pour lui quand je découvris GraviNULL, un mod pour Half Life 2.

A ma gauche, des arènes sans gravité remplies de ces petites boules électriques que l'on a pu croiser dans l'aventure solo du jeu de base. A ma droite, votre souris. Clic gauche pour absorber une boule, clic droit pour créer un lien semblable à un grappin sur nos nouvelles amies rondes qui vous rapproche de celles-ci. Après une absorption, vous pouvez recracher un tir direct (rouge) avec le clic gauche, ou passer en mode à tête chercheuse (bleu) avec un clic... de la molette! Ne cherchez pas une logique à tout ça. Aucune commande de déplacement, vous serez forcé de jouer du grappin pour vous balader dans la carte, et esquiver les attaques ennemies. Ce qui est désespérant, c'est que ce speech ne vous sert à rien si vous regardez la vidéo ci-dessus et l'image tout en bas.

Après un petit pic de joueurs découvrant ce deathmatch étrange quelques jours après sa sortie, ce mod commence à perdre ses joueurs, son gameplay original n'efface pas la lassitude qui s'instaure après quelques heures de jeu, GraviNULL restant assez bourrin dans son concept, alliant une visée difficile et des cartes trop ouvertes. N'hésitez pas à l'essayer entre potes, il reste largement distrayant pour une soirée. Et c'est le seul FPS dans lequel je peux manger mes biscottes du soir tout en jouant.

Un an après sa dernière sortie, le mod GoldenEye pour Half Life 2 revient avec la beta 4. Plus de cartes, plus de modes de jeu, plus de gonz... Ce remake du FPS légendaire sur Nintendo 64 tient la route. Le gameplay n'a pas évolué, mais reste un bon petit défouloir après une dure journée.

Et si cela ne vous suffit pas, l'équipe de développement vous propose l'OST du mod, suivant l'exemple de NeoTokyo. Composée de remixes du jeu original et de nouvelles musiques, elle n'est pas un must-have de votre lecteur mp3, mais certains morceaux restent agréables à écouter.

Malgré son faible nombre de joueurs présents sur les serveurs, j'ai pris plaisir avec GoldenEye. Le système de pack d'armes tournant au fil des rounds permet au jeu de se renouveller, et force les joueurs à ne pas se fixer sur une seule pétoire. La meilleure partie étant quand l'on est le premier du round à ramasser des mines, et pouvant les placer sans même que vos ennemis se doutent qu'elles sont au menu de la partie. GoldenEye est certes un FPS né sur consoles, mais sa déclinaison en mod pour Half Life 2 lui donne toute sa saveur.

Le gagnant du concours Make Something Unreal, consistant à désigner le meilleur mod Unreal Tournament 3, a été désigné. The Haunted a gagné. C'était mon mod préféré parmi les soumissions, et tant pis pour ceux qui se sont amusés à le dénigrer depuis sa sortie.

The Haunted, auquel j'ai consacré un dossier mods, est une sorte de combinaison de plusieurs jeux. Dans des arènes fermées (mais gigantesques) à la Killing Floor, vous et vos quatre amis (oui, Left 4 Dead) combattrez des démons en coopération, avec une vue à la troisième personne comme dans Resident Evil 5, mais avec une jouabilité mieux gaulée. Et avec des Tiger Uppercuts. Un panel varié d'armes sont au menu, sans compter que vous pourrez les upgrader en accumulant les kills. En plus d'un mode coopération, vous pouvez également jouer en versus à 4 contre 4, les joueurs démons choisissant où faire apparaitre leurs mignons incarnés par l'IA ou eux-mêmes.

L'équipe de développement empoche donc 50 000$ (Ce qui n'est rien comparé au million de dollars promis dans le titre du concours, ne me demandez pas pourquoi) et une licence commerciale de l'Unreal Engine 3. Il repart également avec mes félicitations, mais je pense qu'ils s'en fichent. Pour fêter ça, l'équipe a sorti un nouveau site pour présenter la version commerciale à venir. Ce qui est dommage, c'est qu'avec la sortie de l'UDK, posséder une licence de l'Unreal Engine 3 est un peu moins exceptionnel par rapport aux précédentes éditions du concours...

Annoncer qu'un seul gagnant serait nier le travail de qualité fourni par les autres moddeurs, aussi faut il savoir que l'aventure solo The Ball est arrivé en seconde position, suivi par Planetstorm, le FPS multi dans l'espace, puis le casse tête Prometheus, et enfin Hazard: The journey of life, présenté dans le numéro 202 de Canard PC. Tous ces mods méritent le coup d'oeil, fruits d'un travail exceptionnel.

Pour preuve, toutes ces sorties pour la semaine de la Saint Valentin. Votre serviteur étant parti en voyage ce Week End, j'ai du pain sur la planche pour rattraper toutes les sorties.

Le très folklorique Pirates Vikings and Knights vient de passer en version 2.3 avec le support officiel de Steam. Fonctionnant avec Half Life 2, ce mod propose des combats entre 3 équipes avec des armes médiévales, entre épées, arcs, et pistolets. La dernière version inclut une nouvelle classe Viking, le Gestir. Quelques rééquilibrages ont eu lieu, et le support de Steam a permis l'ajout d'une centaine d'achievements.

Human Error est le premier épisode du mod Half Life: Short Stories. Il vous emmene dans une aventure particulière: et s'il y avait des humains parmi les soldats Combine d'Half Life 2? Vous devrez combattre des rebelles et des xenomorphes avec vos compagnons, dans l'esprit du jeu de base. Mieux encore, vous pourrez contrôler le fameux blindé de combat des soldats, ou téléguider les drones qui vous auront causé tant de soucis dans l'aventure principale. Le tout vient avec un HUD remis au gout du jour, une durée de vie honnête, et se laisse jouer avec plaisir.

Outpost 16 demande quand à lui Half Life 2: Episode 2. Cette courte (une à deux heures) aventure solo se distingue par sa mise en scène, ses cartes somptueuses, et ses combats dynamiques. Du caviar pour un newseur, vu que j'ai pu le terminer en vitesse avant de vous en parler.

World War I: Source vient de sortir. Il s'agit d'un mod multi pour Half Life 2, tentant de recréer l'ambiance des tranchées de la Grande Guerre. Je regrette de manquer de temps et de place pour vous le décrire plus en détail, mais sachez que vous combattrez avec visée à l'ironsight obligatoire, possibilité de se coucher, tirs d'artillerie et utilisation de masques à gaz... La comparaison est grossière, mais les simplets comprendront mieux si je leur propose d'imaginer Day of Defeat adapté à la première guerre mondiale.

Et bientôt les nôtres sur le jeu de l'année... Vous avez tellement voté que je galère pour tout compter. Mais bon, il me reste encore 30 minutes.

Comme d'habitude, les récompenses ont été séparées en deux: Les choix des éditeurs, et ceux des lecteurs du site. Après trois phases de votes (nominations parmi les jeux présentés sur leur site indifféremment entre mods et jeux indé, présélection parmi une centaine de choix, et vote final), les vainqueurs sont...

Pour les éditeurs, le jeu le plus original artistiquement parlant est Out of Hell, un mod Survival-Horror pour Unreal Tournament 2004. Le meilleur jeu à venir est Overgrowth, un jeu d'aventure indé. Le meilleur mod à venir est Naruto pour Half Life 1, qui est sorti depuis. En parlant de sortie, le jeu indé de l'année selon le comité de ModDB est AaaaaaaaaAAAaaah, le jeu de base jump abstrait. Et du coté des mods, Mechwarriors Living Legends pour Crysis a été choisi pour son mode multijoueur, et The Nameless mod pour Deus Ex du coté des sans-amis.

Les lecteurs ont eu moins de récompenses à assigner. Mais ils restent sur la même ligne d'onde que les éditeurs, Mechwarriors étant élu mod de l'année. Et pour les jeux indé... Natural Selection 2! Non mais sérieux... un jeu de l'année qui n'est même pas sorti, et qui se contente, d'après les dernières nouvelles, de transposer un mod vieux de plus de 5 ans sur un nouveau moteur? Mortewood Plaza pour Half Life 2 récoltant quand à lui le titre de mod le plus prometteur. C'est sur, des zombies en solo et en multi, c'est prometteur... Comme Zombie Panic, Situation Outbreak, Zombie Master, Left 4 Dead... Hohoho je suis de mauvaise foi.

Ok, je ne suis pas inspiré ce soir. D'ailleurs, je ne sais pas comment aborder cette intro. Comment trouver un bon mot avec Ricochet? Compliqué, les seules allusions me venant en tête sont hors-charte. Dois-je en déduire que je suis en manque? Peut être. Si tu es blonde, à forte poitrine, et que tu lis des news sur des mods inconnus... Ouais bon, autant tenter la drague sur Facebook, ça marcherait probablement mieux.

Ricochet, un des rares mods officiels sur Half Life 1, a été porté sur le moteur source par une bande de fans. Pour rappel, dans cette conversion, des joueurs s'affrontent dans des arènes composées de plateformes reliées par des tremplins. Pour faire grimper son compteur de frags, vous devrez faire tomber vos adversaires en les poussant via des frisbees non-létaux (qui finalement le deviennent s'ils sont bien utilisés). Les disques que vous lancez partent droit devant vous, et ricochent sur les murets dispersés un peu partout sur le terrain. Plus un frisbee aura ricoché avant de toucher quelqu'un, et plus vous marquerez de points pour le kill. Vous disposez d'un tir alternatif décapitant vos ennemis au contact, mais vous désarmant pendant une poignée de secondes.

Je garde toujours une certaine sympathie envers ce jeu basique, mais défouloir au possible. Malheureusement, il n'existe presque aucun serveur sur ce mod, alors que la version Half Life 1 garde une tripotée d'arènes peuplées de malades continuant à jouer à Ricochet depuis sa sortie. Je viens d'y jouer, pour me faire éclater par des coups à 3 rebonds ou des tirs par anticipation... Ca fait mal.

C'est malin, je vais devoir mettre à jour mon dossier mods que j'avais fait sur le sujet. Longtemps attendue, notamment à cause d'une perte de code source forçant les développeurs à tout reprendre de zéro, la nouvelle version de Jailbreak Source vient de sortir. Avec les fameux robots et les dinos tout moches.

Finalement, ces modèles s'intègrent plutôt bien dans l'univers, même si je n'en suis pas fan. De plus, le système d'équipement a été modifié, passant du style Half Life 2 (on porte tout ce qu'on ramasse) au style CS (une arme de chaque type au maximum). Comme vous pouvez le constater sur la vidéo ci-dessus, vous aurez des nouvelles perks (le mot semble à la mode depuis Killing Floor...), des nouvelles cartes sont présentes, et les exécutions en fin de round ont été entièrement revues pour être plus cruelles ou plus loufoques. Croyez moi, vous n'aurez vraiment plus envie de perdre un combat. Et si vous êtes lassé du mode classique en team deathmatch, vous pouvez y rajouter un peu de nouveauté avec l'apparition du King of the Hill, ou du DeathBall, dans lequel chaque équipe doit pousser une balle dans le but adverse.

Actuellement, et malgré le fait que l'on soit en début d'après midi, quelques serveurs sont déjà pleins, et beaucoup d'autres sont vides. Je suis prêt à parier que si vous le téléchargez, vous trouverez facilement un serveur avec de la place ce soir.