vec seulement quelques insignifiants petits jours de retard sur le planning initialement prévu, le douzième numéro de CPC Hardware est dans les kiosques ! L’occasion pour nous de fêter – sans fleurs ni couronnes – les trois ans de ce magazine d’exception, lu exclusivement par des gens de qualité, au sens critique aiguisé et à l’intelligence remarquable. Bravo à vous, bravo à nous ! Clap clap clap. Merci merci, vous êtes trop bon. Oui… nous aussi… voilà. Mmmh ? On me souffle dans l’oreillette qu’il est temps de mettre fin à ce ridicule exercice d’autocongratulation et de flatterie oiseuse. Cessons, donc. Et présentons !

Vous le savez, chez CPC Hardware, on n’est pas trop fan des pages interminables de graphiques Excel présentant les performances "révolutionnaires" du dernier CPU qui ne se distingue de son prédécesseur que par ses 100 MHz de plus. C’est pourquoi nous vous proposons des dossiers de fond, parfois atypiques, mais qui présentent un intérêt certain pour les techno-curieux. Analyse et démystification : voilà notre credo. Dans ce numéro, nous avons d’abord choisi de faire un point concret, pratique, sur les évolutions proposées par les normes "3.0" de l’USB, du SATA et du PCI Express. Pour cela, nous avons comparé les gains réels apportés par rapport aux révisions "2.0" (et même parfois aux "1.0") dans un grand nombre de cas. Nous avons également mesuré les différences entre les différentes implémentations de ces normes, en particulier avec le nouveau chipset Intel Z77 qui les supporte toutes. Le SATA 3 est-il indispensable en pratique avec un HDD ? Un SSD ? Apporte-t-il au moins quelque chose ? Quid du PCI Express 3.0 ? De l’USB 3.0 ? Que valent les contrôleurs "externes"  des cartes mères par rapport au support natif des chipsets ? Une carte d’extension en PCI Express offre-t-elle des performances correctes ? Nous répondrons à toutes ces questions, ainsi qu’à quelques autres (les innombrables normes HDMI par exemple), dans ce dossier.

Autre sujet abordé dans ce numéro quelque peu singulier : les ampoules. Oui, celles qui font de la lumière. Après notre grand dossier sur les piles et accu' qui avait rencontré un énorme succès dans CPC Hardware n°4, nous nous sommes intéressés de près aux ampoules et à leurs technologies. Qu’on se le dise : qu’il s’agisse de lampe fluocompactes (LFC) ou à LED, l’ampoule est aujourd’hui un produit technologique High-Tech qu’il convient de choisir avec soin… et qui est très loin d’être épargné par le baratin des fabricants. Dans ce dossier, nous reviendrons donc sur les principales idées reçues qui entourent les ampoules électriques et nous tenterons de vérifier en pratique si elles sont justifiées ou pas. Les LFC mettent-elles toujours du temps à s’allumer ? Quid de leur durée de vie ? Sont-elles dangereuses pour la santé ? L’efficacité des LED est-elle vraiment aussi importante qu’on le dit ? Et la qualité de la lumière ? Et la température des couleurs ? Tout au long de ces pages, nous répondons à ces questions et nous décrirons en détail le mode de fonctionnement de tous les types d’ampoules, de l’incandescente à la LED en passant par la lampe à décharge ou l’éco-halogène. Bien sûr, cet article n’aurait pu être complet sans un grand comparatif de LFC et de LED, achetées dans les grandes surfaces et chez les hard-discounters. Autant dire que les surprises ne manquent pas !

Et après avoir laissé votre esprit divaguer sur d’autres sujets, retour à l’informatique pure et dure ! Dans ce n°12, nous testons en détail les toutes nouvelles GeForce GTX 680 de Nvidia ainsi que les Radeon HD 7700, 7800 et 7900 d’AMD, que nous avons pu obtenir quelques heures seulement avant le bouclage. Architecture, fonctionnement, particularités et, bien sûr, performances seront analysées comme il se doit. Nous vous proposons également un dossier sur le scaling CPU, c’est-à-dire la façon dont les applications réelles (en particulier les jeux) exploitent les modèles multi-cœurs actuels, de 2 à 6 cœurs. De quoi savoir par exemple si un Quad-Core présente, en 2012, un avantage indispensable pour jouer… ou pas ! Nous avons également retracé l’histoire du CPU de 1970 à 2010 et détaillé les 45 modèles qui ont marqué l’histoire par leur succès commercial… ou leur échec retentissant. Je vous parlerais bien de votre test du SSD Caching (Intel SRT), de notre "Comment ça marche ?" sur les souris optiques, de nos tests des claviers Corsair K60, des SSD Intel 520 ou Core i7 3820, et de bien d’autres choses qui composent ce numéro, mais voilà, j’ai piscine.