Karelia



Si votre chef de char passe la tête par sa trappe pour observer les positions ennemies aux jumelles (si vous n'avez pas les moyens d'acheter les binoculaires), il sentira un fort vent gelé venu des plaines nordiques lui congeler la goutte qui pendera immanquablement de son nez.

En effet, la Carelie se situe à la frontière entre la Finlande et la Russie, là où les terres forment un isthme coincé entre le Golfe de Finlande et le Lac Ladoga. Ces terres sont la source de nombreuses tensions pour le gouvernement Finnois pas finaud en politique pour se frotter aux ambitions staliniennes.
La proximité de la ville de Leningrad avec la frontière, place cette dernière à portée d'artillerie lourde au cas où les Allemands décideraient de passer par la Finlande (qui à l'époque était plutôt passive).
"Pa kool" aurait dit Staline qui se méfiait à l'époque de son collègue Adolf, qui décide donc en novembre 1939 d'envahir la Finlande, en.......artillant un petit village russe et en faisant accuser les forces finlandaises! Aaaah la bonne vieille méthode stalinienne, toute en finesse...

C'est le début de la Guerre d'Hiver ("Talvisota" pour les puristes du finnois, je sais que vous êtes nombreux à me lire).
Les 23 divisions soviétiques (450 000 hommes) pensaient balayer les forces finlandaises à 4 contre 1. C'était sans compter sur la résistance acharnée des soldats adverses, dont les troupes à ski et les cocktails molotov construisirent leur réputation. Les forces de Staline progressent peu et s'enlisent dans le conflit en subissant l'hiver nordique.

En mars 1940, l'URSS épuisée et la Finlande signent l'armistice lors du Traité de Moscou. Les Finlandais perdent la Carélie et quelques autres régions (on parle de Karelia, le reste osef, non?) tandis que les Soviétiques perdent...la face aux yeux du monde entier. Les lourdes pertes subies par les forces de Staline montrent le vrai visage de l'Armée Rouge de l'époque: mal entraînée, mal équipée et surtout mal dirigée. Paraîtrait que suite à ça, Hitler, après avoir bien ri rouge dans sa barbe, se décida pour lancer l’opération Barbarossa, l'invasion surprise de l'URSS en 1941 faut il le rappeler?



Les belligérants n'en restèrent pas là cependant. Le Finlandais est revanchard et quand Barbarossa est déclenchée, les troupes finnoises aidées de troupes allemandes passent à l'attaque en juin 1941 en direction de Léningrad. C'est l'heure de la Guerre de Continuation (vous remarquerez au passage qu'on est loin des nom de code comme "Desert Storm" à l'époque). L'armée finlandaise reconquiert l'isthme de Carélie en septembre 1941 grâce à l'appui de matériel allemand (cf photo du StuG ) et rétablie les frontières d'avant la Guerre d'Hiver. Les Finlandais, pas très potes idéologiquement avec le régime nazi il faut bien le préciser, décidèrent de s’arrêter là et de ne pas continuer vers Leningrad. Le front se stabilisa durant les 2 années suivantes.



Le désastre de Stalingrad en février 1943 commença à faire cogiter le gouvernement finlandais qui voulu négocier un armistice avec les Soviétiques. Mais négocier avec Staline, c'est un peu comme essayer de convaincre sa femme que non, ce soir vous ne pouvez pas l'amener au resto pour votre anniversaire de mariage car il y'a une partie Clan Wars de prévue.

3 jours après le Didai (le 9 juin 44 pour les cancres au fond de la salle), les forces soviétiques lancent une grande offensive et reprennent la Carélie. Les Allemands en fâcheuse posture sur tout les fronts, ne soutiennent plus correctement les forces finlandaises qui reculent à nouveau jusqu'aux frontières de la fin de la Guerre d'Hiver.

Le 19 septembre 1944, le gouvernement finnois signe l'armistice.

Voilà pour Karelia. Pas une immense bataille de char donc, mais une partie de la 2GM moins connue que certains autres théâtres.